O que é dessensibilização e contracondicionamento?

Contracondicionamento e dessensibilização são duas estratégias de aprendizado que podem ajudar seu cão a superar as emoções negativas e a reatividade em relação a determinados animais, indivíduos e outros fatores. Se seu cão demonstra ansiedade ou medo de pessoas, você deve encontrar uma solução que seja constante 1. e baseada em estratégias comprovadas 2. para ajudar seu cão a retreinar seus pensamentos e comportamentos.

Autor: Julia

O que é dessensibilização?

Os métodos mais amplamente aconselhados para ajudar seu cão a vencer sua ansiedade é por meio da Desensibilização como um método de treinamento. A Desensibilização pode ser descrita como um procedimento de modificação de comportamento que expõe seu cão ao medo de uma maneira lenta e de baixo nível que cresce com o passar do tempo para ajudá-lo a aprender a não ser afetado negativamente por seus medos.

A dessensibilização permite que seu cão aprenda que aquilo de que ele tem medo não tem razão para ter medo. Se seu cão tem sido insensível a um objeto ou som em particular, ou mesmo a uma pessoa que era sensível anteriormente, o treinamento em dessensibilização tornará esse objeto ou pessoa irrelevante como se fosse algo normal que seu cão não tem medo. A dessensibilização é geralmente empregada como um complemento ao treinamento de contracondicionamento.

O que é contracondicionamento?

O contracondicionamento é um método de treinamento eficaz que é frequentemente empregado em conjunto com exercícios de dessensibilização. Se a resposta do seu cão for negativa em resposta a um evento, a técnica de contracondicionamento pode mudar a reação do seu cão de indesejável para algo que é desejado e da resposta negativa para uma que é positiva.

Por exemplo, suponha que cada vez que seu cão viu alguém passar pela casa, ele correu em direção às janelas, rosnou , latiu para você, arranhou o parapeito da janela e latiu para sua janela. Esse sentimento negativo e comportamento indesejável precisa ser transformado em emoções positivas e comportamento desejado. 

O treinamento para contracondicionar pode ajudar a trazer essa mudança ao ajudar seu cão a conectar a pessoa que passa por ele com um sentimento ou experiência agradável ou positiva. Recompensas como atenção, guloseimas, elogios vocais, brinquedos especiais, juntamente com outros métodos que fornecem reforço construtivo podem ser usados ​​para recompensar seu cão por esse tipo de modificação no comportamento.

Como usar a dessensibilização e o contracondicionamento para mudar o comportamento do seu cão

Com base nas circunstâncias específicas, no comportamento ou no temperamento do seu animal de estimação, pode levar mais tempo para que ele abandone o que aprendeu, mas se você for consistente e paciente, poderá criar mudanças positivas.

Determine os gatilhos do seu cão

Você acha que é um barulho, cheiro ou outra coisa? Pode exigir algumas habilidades de observação de sua parte, mas quando você sabe qual gatilho pode ser, então você é capaz de começar o processo de introdução do seu cão ao gatilho de uma maneira que não o faça ficar agressivo, assustado ou com medo.

É crucial estar ciente das indicações sutis de ansiedade e medo em cães para que você seja capaz de reconhecer o motivo real. Há momentos em que um cão exibe pequenos sinais de ansiedade que então aumentam e parecem uma resposta a um evento que realmente não é o que está desencadeando. Como, por exemplo, se seu cão está ansioso sobre o carteiro, mas parece latir e então fica bravo com um vizinho ou uma pessoa que mora na casa. É importante reconhecer os primeiros sinais de ansiedade ou medo e então nos treinar novamente para o gatilho.

Pratique o reforço positivo em torno do gatilho

Se você suspeita que um objeto pode ser a fonte do pensamento e comportamento negativo do seu cão, é melhor colocar o item do cão no começo. Certifique-se de que seu cão seja capaz de estar ciente do objeto, mas o item não desencadeia reações negativas do item. Cada vez que seu cão estiver ciente de seu gatilho e não responder positivamente, dê a ele uma recompensa. Pode ser uma recompensa como o brinquedo mais amado do seu animal de estimação, elogio ou algo parecido, ou até mesmo um lanche exclusivo.

Coloque o objeto no local por um certo período de tempo, geralmente alguns dias. Você também pode deixá-lo exposto ao seu cão diariamente por algumas horas, se não puder colocá-lo em um local semipermanente. Com o tempo, lentamente traga o objeto para perto do cão, dando a ele um petisco toda vez que ele se deparar com o objeto, mas sem reagir de forma indesejada ou não intencional. Se seu cão começar a mostrar reações negativas conforme você aproxima o objeto, é possível movê-lo de volta para aliviar a reação.

Não repreenda seu cachorro

Seja gentil com seu cão por reagir de uma forma que não seja apropriada. Em vez disso, recompense seu cão sempre que ele não responder, para que ele comece a ver o gatilho como um resultado positivo. Com o passar do tempo, é possível que seu cão se torne mais tolerante com o objeto. No final, o objeto permanecerá próximo ao seu cão, no entanto, ele terá percebido que não é algo a temer ou dessensibilizado. Os cães associarão o objeto a coisas positivas, como brinquedos, guloseimas, afeição e elogios, por causa do treinamento em contracondicionamento em paralelo.

Comece pequeno

Combinar essas duas técnicas de treinamento pode ser usado de maneiras semelhantes para lidar com sons, cheiros ou mesmo aqueles que fazem seu cão se comportar de forma negativa. Começando com um cheiro sutil ou um som baixo, e então gradualmente progredindo para um cheiro mais intenso ou um som mais alto, no caso de esses gatilhos serem catalisadores. Se for alguém, comece com o indivíduo estando distante, mas gradualmente se aproxime como seria com objetos.

Ser paciente

Não importa qual gatilho você escolher, é crucial ter em mente que essas sessões de treinamento estarão na agenda do cão que não é sua. Revise seu plano de treinamento com seu veterinário. Ele pode ter algumas dicas de suplementos que ajudarão a reduzir a ansiedade e acelerar o aprendizado. Se seu animal de estimação se sentir ansioso sobre algo, fazê-lo diminuir essas ansiedades ajudará a acelerar o processo de aprendizado e melhorar o resultado.

Se você tentar apressar o processo, então a dessensibilização ou o contracondicionamento não serão eficazes. Não estimule, assuste ou pressione excessivamente seu cão a fazer qualquer coisa, porque isso pode tornar a situação mais difícil. Seu objetivo é que o comportamento do seu cão seja confortável e que ele associe o gatilho a algo positivo. Isso só é possível por meio da paciência e da consciência da reação do cão.

Fontes do artigo

1. Stellato A, Jajou S, Dewey CE, Widowski TM, Niel L. Efeito de um programa padronizado de treinamento de dessensibilização e contracondicionamento de quatro semanas sobre o medo veterinário pré-existente em cães de companhia. Animais . 2019; 9(10):767. https://doi.org/10.3390/ani9100767
2. Tratamentos para prevenção do medo de fogos de artifício em cães. Journal of Veterinary Behavior . 2020;37:61-70.