Os cães podem ser alérgicos ao glúten?

Com a crescente popularidade da alimentação sem glúten, impulsionada não apenas por atletas e celebridades, mas também por uma conscientização geral sobre saúde e bem-estar, surge a questão: será que essa dieta é adequada para nossos amigos de quatro patas? Embora os cães possam desenvolver alergias alimentares, incluindo alergia ao glúten, é importante entender que isso é relativamente raro. Além disso, identificar com precisão a sensibilidade ao glúten pode ser desafiador, pois os sintomas muitas vezes se assemelham a outras condições comuns em cães.

Ao considerar a possibilidade de uma dieta sem glúten para o seu cão, é crucial compreender os sinais de alergia ao glúten e como eles são diagnosticados. Os sintomas podem variar de problemas gastrointestinais, como vômitos e diarreia, a problemas de pele, como coceira intensa e inflamação cutânea. No entanto, é essencial consultar um veterinário para um diagnóstico preciso, já que os sinais clínicos podem se sobrepor a outras condições médicas.

Embora uma dieta sem glúten possa ser uma opção para cães com alergia confirmada ou suspeita de glúten, é fundamental garantir que a dieta seja nutricionalmente equilibrada e adequada às necessidades do seu animal de estimação. Isso pode envolver a escolha de alimentos comerciais formulados especificamente para cães com alergias alimentares ou a formulação de uma dieta caseira em consulta com um veterinário ou nutricionista animal.

Portanto, antes de tomar qualquer decisão sobre a alimentação do seu cão, especialmente se estiver considerando uma dieta sem glúten, é fundamental buscar orientação profissional. Seu veterinário poderá fornecer informações personalizadas com base na saúde e nas necessidades específicas do seu cão, garantindo que ele receba uma nutrição adequada para uma vida saudável e feliz.

O que é glúten?

O glúten é uma combinação de proteínas encontradas em diversos grãos, conferindo aos alimentos uma textura elástica. Embora o glúten de milho e arroz seja geralmente inofensivo, o mesmo não se pode dizer do encontrado na aveia, centeio, cevada e trigo, os quais são conhecidos por desencadear sensibilidades em humanos.

Em pessoas, a ingestão de glúten pode resultar em reações alérgicas ou desencadear respostas autoimunes, como a doença celíaca, na qual o corpo ataca seus próprios intestinos. Isso pode levar a problemas de má absorção e distúrbios gastrointestinais.

Quanto aos cães, embora ainda haja muito a ser compreendido, algumas evidências indicam que eles também podem ser afetados pelo glúten de maneiras semelhantes aos humanos.

Uma das formas é através de alergias ao trigo. Embora as alergias alimentares em cães possam ser desencadeadas por uma variedade de ingredientes, as proteínas animais são as mais comuns. No entanto, o glúten de trigo também pode ser uma fonte de alergias alimentares em cães. Outros alérgenos menos frequentes incluem carne bovina, suína, cordeiro, laticínios, ovos e soja.

Como são diagnosticadas as alergias ao glúten em cães?

Diagnosticar alergias ao glúten em cães pode ser um processo demorado e complexo, além de frequentemente caro. Os sintomas apresentados pelos cães são muitas vezes inespecíficos, podendo indicar uma variedade de condições médicas. Portanto, é essencial descartar outras doenças ou distúrbios antes de chegar a um diagnóstico de alergia ao glúten.

Os exames de sangue são uma das ferramentas utilizadas pelos veterinários para investigar alergias em cães. No entanto, eles são menos confiáveis quando se trata de alergias alimentares. Um método mais preciso é o teste de dieta de eliminação. Nesse teste, o cão é alimentado exclusivamente com alimentos hipoalergênicos e hidrolisados por um período de 8 a 12 semanas. Os alimentos hidrolisados são aqueles nos quais as proteínas foram quebradas em partículas muito pequenas, o que ajuda a evitar reações do sistema imunológico.

Se os sintomas do cão desaparecerem durante esse período, é provável que ele tenha alergia alimentar. Para confirmar a alergia ao glúten ou a outros alimentos específicos, o veterinário pode reintroduzir gradualmente os alimentos anteriores para observar se os sintomas retornam. Esse processo pode ser longo e requer paciência.

Para casos mais complexos, como aqueles em que há suspeita de encefalopatia hepática (DP) em cães como Border Terriers ou sensibilidade ao glúten em raças como Setters irlandeses, podem ser necessárias abordagens mais aprofundadas. Isso pode incluir visitas a especialistas veterinários, como neurologistas ou especialistas em medicina interna, para exames avançados, como ressonância magnética e exames de sangue mais especializados, a fim de obter um diagnóstico preciso.

Problemas digestivos em Setters Irlandeses

Os Setters Irlandeses têm sido objeto de estudos que sugerem uma possível relação entre essa raça e uma condição intestinal conhecida como enteropatia natural ou irritação intestinal, que pode estar ligada à sensibilidade ao glúten. Os cães desta raça afetados por essa condição tendem a apresentar perda crônica de peso e sintomas digestivos, como vômitos e diarreia. Embora esses sintomas se assemelhem aos observados em pessoas com doença celíaca, ainda não há uma confirmação definitiva de que essa seja a causa subjacente nos Setters Irlandeses.

Por outro lado, estudos também indicam que o glúten pode desempenhar um papel em uma condição neurológica específica chamada Discinesia Paroxística (DP), que é mais comumente observada em Border Terriers.

Os cães com DP podem apresentar tremores ou movimentos involuntários que se assemelham a convulsões, porém eles permanecem conscientes durante esses episódios e retornam ao normal imediatamente após. Acredita-se que esses distúrbios do movimento sejam desencadeados por excitação ou estresse, e embora a DP seja observada em várias raças de cães pequenos a médios, parece que o glúten é um fator desencadeante específico apenas nos Border Terriers, possivelmente devido a influências genéticas.

Quando se trata de sinais de alergia ou sensibilidade alimentar em cães, independentemente da raça, alguns sintomas comuns incluem coceira intensa, problemas de pele e ouvido, como pontos críticos e infecções recorrentes, além de comportamentos como mastigar ou lamber excessivamente as patas.

Vômito, diarreia e perda de peso também podem ser indicativos de uma reação adversa ao glúten ou a outros alimentos. Se o seu cão apresentar algum desses sinais, é importante consultar um veterinário para um diagnóstico preciso e orientação sobre a melhor abordagem nutricional para a saúde do seu animal de estimação.

Quando os cães devem seguir uma dieta sem glúten?

Os cães devem seguir uma dieta sem glúten principalmente em dois cenários específicos. Primeiro, se eles forem diagnosticados com alergia ao glúten ou qualquer uma das outras condições médicas discutidas anteriormente. O segundo cenário é quando o dono do cachorro tem doença celíaca ou outra sensibilidade ao glúten, pois essas pessoas podem desenvolver sintomas ao manusear a comida de seus cães.

Fora desses cenários, optar por uma alimentação sem glúten para cães provavelmente não trará benefícios significativos à saúde e pode ser mais dispendioso. Nesses casos, é uma ideia mais sensata economizar esse dinheiro e investir em uma ração de melhor qualidade para o seu filhote. Sempre é recomendado discutir quaisquer mudanças na dieta com o veterinário antes de implementá-las.

Quando se trata de escolher uma dieta sem glúten para seu cão, várias marcas de alimentos para animais de estimação oferecem opções. No entanto, como não há padrões estabelecidos para controle de qualidade em alimentos para animais de estimação sem glúten, nem todas as fórmulas são igualmente confiáveis. Seu veterinário pode auxiliá-lo na avaliação de quaisquer marcas que esteja considerando.

Uma alternativa é experimentar uma dieta hipoalergênica ou sem glúten prescrita, que passa por testes e avaliações de alimentação mais rigorosos. Mais uma vez, seu veterinário será capaz de orientá-lo para encontrar a melhor opção para o seu cão.

Após iniciar uma dieta sem glúten para seu cão, é crucial monitorar de perto sua alimentação. Todas as guloseimas ou alimentos extras devem ser aprovados pelo veterinário para evitar acidentalmente desencadear os sintomas do seu cão novamente.

Em resumo, embora as dietas sem glúten possam estar em alta, não significa que sejam automaticamente a solução para os problemas de saúde do seu cão, nem que o glúten seja a causa de todos os seus males. Com base em pesquisas atuais, sabemos que os cães podem ser alérgicos ao glúten, e essa sensibilidade pode estar relacionada a problemas de saúde específicos em raças como Setters Irlandeses e Border Terriers.

No entanto, como os sintomas de alergias e sensibilidades ao glúten muitas vezes se sobrepõem a outras condições, é essencial buscar orientação veterinária para um diagnóstico preciso. Antes de fazer qualquer alteração na dieta do seu cão, certifique-se de fazê-lo gradualmente, ao longo de duas semanas, para minimizar qualquer desconforto ou impacto negativo.